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Le pays et ses
ressources
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Relief et hydrographie |
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Le territoire du Cambodge est constitué par la
cuvette centrale du Mékong et les plateaux adjacents. La plaine
alluviale est occupée en son centre par le lac Tonlé Sap, dont
la superficie varie de 2 600 km2
à la saison sèche à 10 400 km2 à la saison des pluies. Si «!l'Égypte
est un don du Nil!», on peut dire du Cambodge qu'il est
un don du Mékong. La plaine est entièrement drainée par ce
fleuve, un drainage rendu difficile par sa pente très basse et
les inondations annuelles. Le Tonlé Sap se déverse dans la
rivière du même nom mais, pendant la saison sèche, il s'écoule
vers le sud et se jette dans le Mékong. Lors de la saison des
pluies, les eaux en crue du Mékong sont refoulées dans le Tonlé
Sap, inondant ainsi le centre du pays. Les plateaux périphériques
ne représentent que le quart de la superficie du Cambodge. Au
nord, on trouve en bordure du Khorat (dont la majeure partie est
en Thaïlande) l'escarpement des monts Dangrek, longue muraille
de grès qui domine, sur près de 300 km, la cuvette cambodgienne et dont l'altitude varie de
150 à 700 m.
Son recul a laissé au milieu de la plaine des buttes témoin,
les Phnom, très importantes pour l'habitat, qui furent
souvent choisies comme lieu d'implantation car elles seules protégeaient
des inondations. À l'est, s'étendent les plateaux Moî, qui
culminent à 1 100 m
au Namlyr, dans les monts des Chhlong. Au sud-est du Tonlé Sap,
le massif granitique du Phnom Aural est le point culminant du
Cambodge (1 813 m)!;
il précède la chaîne montagneuse des Cardamomes, qui forme un
écran entre la plaine et le golfe de Thaïlande, où s'ouvre la
baie de Kompong Som. La partie méridionale des Cardamomes, la
chaîne de l'Éléphant, tombe en abrupt sur la mer.
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Relief
et hydrographie • Climat •
Flore et faune
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