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De tous les peuples indochinois, les Môn et les
Khmer sont parmi les premiers à s'être installés dans la péninsule.
Ce n'est qu'au premier siècle de notre ère qu'une civilisation
khmère se développa, sous l'impulsion d'un processus d'indianisation
très profond. Le premier royaume du Cambodge, le Funan des
Chinois, adopta la langue et l'écriture indiennes, le sanskrit,
les lois et les techniques de l'Inde. Ses rois adoptèrent la
conception indienne du devaraja, le dieu-roi. C'est par
le Cambodge que l'hindouisme et le bouddhisme ont pénétré
dans ce qui sera plus tard l'Indochine.
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